7. Pijn

Pijn is volgens deskundigen het meest onderschatte en onderbehandelde probleemgebied bij dementie. Vergeleken met psychisch gezonde mensen krijgen personen met dementie bijvoorbeeld minder pijnstilling bij eenzelfde aandoening (zoals een heupfractuur, artrose of kanker). Nu komt ouderdom – en zeker ouderdom bij dementie – met fysieke gebreken. Soms ervaren mensen met dementie minder pijn; de pijnprikkel bereikt de hersenen dan niet. En als de cliënt wel pijn kan ervaren, kan de pijn soms minder begrijpelijk worden aangeven. Bij mensen met hersenschade komt soms ook een versterkte pijnbeleving voor, ook als daar lichamelijk gezien geen aanleiding voor aan te wijzen is. De zorgverlener moet daarom goed op de hoogte zijn van pijn en pijnsignalen. Daarnaast is gerichte observatie en hulp van een behandelaar noodzakelijk, zowel bij een vermoeden van pijn als bij duidelijk daarmee samenhangende problemen. In onderling overleg is vervolgens een overwogen en afgestemde omgang te bepalen voor de persoon met dit pijngedrag.