De rechten van de patiënt staan in de Wet op de geneeskundige behandelingsovereenkomst (WGBO). Een patiënt heeft recht op zorg, maar de zorgverlener bepaalt wat nodig is op grond van kennis en ervaring. Patiënt en zorgverlener gaan een behandelovereenkomst aan met rechten en plichten. De patiënt moet toestemming geven voor elk onderzoek en elke behandeling, maar pas nadat hem de aard van onderzoek of behandeling, het doel en de mogelijke gevaren (informed consent) duidelijk zijn. Een patiënt mag behandeling weigeren en besluiten dat hij bepaalde dingen niet wil weten. Er zijn afspraken over doorgeven van uitslagen en informatie door de assistent. De zorgverlener is verplicht gegevens vast te leggen in een dossier. Alleen mensen die de informatie nodig hebben, kunnen gegevens inzien. De zorgverlener mag de gegevens aan medebehandelaars doorgeven, maar deze gegevens zijn van de patiënt: als hij naar een andere zorgverlener gaat, krijgt deze de gegevens.
