De nier speelt de belangrijkste rol bij de verwijdering van afvalstoffen en bij de regulatie van het extracellulaire volume, de water- en zouthuishouding en het zuur-base-evenwicht. Daarnaast produceert de nier hormonen die betrokken zijn bij de bloeddrukregulatie, de calcium- en fosfaathuishouding, de botstofwisseling, en de aanmaak van rode bloedcellen.
