Samenvatting
Het blijkt niet eenvoudig een goede definitie van psychotherapie te vinden. De reden is volgens Pierloot en Thiel (Pierloot and Thiel 1986) dat een definitie van psychotherapie zowel recht moet doen aan de eenheid van als aan de verscheidenheid binnen de psychotherapie. Zij noemen vervolgens een aantal kenmerken die gezamenlijk beschrijven wat psychotherapie inhoudt. Het is een gestructureerde en methodisch opgezette vorm van hulpverlening, die vertrekt vanuit een vrijwillig aangegane overeenkomst of contract; de hulpverlening bestaat uit een relationele interactie van een deskundig therapeut met één of meer patiënten (cliënten) of een cliëntsysteem en steunt op een bepaalde theoretische visie op het psychische en relationele functioneren; de hulpverlening leidt tot zekere veranderingen in het psychische functioneren van een individu of in de relationele interacties binnen een systeem.