De neuro-oncologie omvat alles wat met kanker en het zenuwstelsel te maken heeft. Dit kunnen zowel tumoren zijn die ontstaan in het zenuwstelsel of aangrenzende structuren (primaire tumoren), uitzaaiingen in of bij het zenuwstelsel), als complicaties van kanker en de behandeling van kanker. Het gaat meestal om hersentumoren of uitzaaiingen in de hersenen (of in het hersenvocht, leptomeningeale metastasen), maar ook tumoren van het ruggenmerg, de zenuwwortels of perifere zenuwen komen voor. Tumoren die dichtbij het zenuwweefsel liggen, zoals in de hersenvliezen (meningeomen), wervels (epidurale metastasen) of bijvoorbeeld de longtop, kunnen neurologische verschijnselen geven door compressie op of ingroei in zenuwweefsel. Behandeling van kanker met chemotherapie, radiotherapie of immuuntherapie kan veel verschillende bijwerkingen van het zenuwstelsel geven, zoals polyneuropathie of encefalopathie, maar kan ook leiden tot verhoogde bloedingsneiging, gevoeligheid voor infecties of metabole stoornissen met neurologische verschijnselen als gevolg. Daarnaast komen zeldzame paraneoplastische neurologische syndromen voor.
