II

REVUE GÉNÉRALE SUR LE SENS DU LIEU DE LA PEAU

Plus de soixante années se sont écoulées depuis les premières recherches de E. H. Weber sur le sens du lieu de la peau ; pendant ce temps les expériences de Weber ont été refaites maintes fois ; on a modifié les méthodes ; sous l'influence de Fechner on a cherché à obtenir des mesures précises en employant la méthode des cas vrais et faux ; on a étudié le sens du lieu de la peau dans différentes conditions, en excitant la peau, en produisant une anémie ou une hyperémie artificielle, en échauffant ou en refroidissant la peau, enfin en absorbant des substances narcotiques ; d'autres auteurs ont étudié le sens du lieu chez les enfants, chez les aveugles, chez les femmes enceintes et enfin chez les malades. A côté de ces recherches expérimentales nombreuses nous voyons toute une série d'études théoriques qui se développent, qui se critiquent les unes les autres et qui cherchent à expliquer d'une part les différences du sens du lieu des différentes parties de la peau et de l'autre le mécanisme de la localisation ou projection externe des sensations tactiles ; parmi les auteurs, les uns cherchent l'explication dans la structure anatomique soit de la périphérie, soit des centres nerveux; d'autres attribuent à la structure anatomique un rôle secondaire et admettent que des processus psychiques jouent le rôle principal ; quelques-uns cherchent à synthétiser les deux points de vue en disant que c'est la réunion de la structure anatomique avec les processus psychiques qui explique la localisation des sensations tactiles. De même encore nous sommes en présence d'une série de théories relativement au développement et à la genèse du sens du lieu de la peau ; les uns admettent que l'enfant à sa naissance a déjà l'idée du lieu où tel contact siège, d'autres le nient et