IX

LES LABORATOIRES DE PSYCHOLOGIE EN AMÉRIQUE

Les nouvelles méthodes de recherche en psychologie ont été adoptées avec plus d'ardeur peut-être en Amérique que partout ailleurs. Le nombre de nos laboratoires est en voie d'accroissement, et dépasse dès à présent, dans de larges proportions, le nombre des laboratoires étrangers ; les facilités de travail que quelques-uns sont en mesure d'offrir égalent celles qu'on trouve dans les autres pays, et les contributions qu'ils apportent à nos connaissances dans le domaine de la psychologie sont comparables, au point de vue de la valeur et de la profondeur, aux recherches poursuivies dans des milieux où les méthodes et les questions scientifiques se sont développées depuis un temps beaucoup plus long. Nous nous proposons, dans cet exposé, d'énu- mérer les laboratoires d'Amérique, d'indiquer leurs ressources, et de montrer les travaux qu'ils ont déjà accomplis.

Antérieurement à la fondation de laboratoires spéciaux pour la psychologie, des Américains avaient déjà apporté quelques contributions à cet ordre de recherches. L'intérêt pour la psychologie a d'abord dérivé d'un intérêt général pour la philosophie et l'éducation plutôt que pour l'étude scientitique des phénomènes mentaux; il faut même ajouter que dans un pays comme l'Amérique où la pensée philosophique a été peu originale et peu fructueuse, l'intérêt pour la philosophie était fondé principalement sur l'intérêt des penseurs américains pour les problèmes religieux. C'est ainsi qu'on s'explique que les théologiens furent les premiers à composer des psychologies ; citons les ouvrages d'Edwards sur la Liberté de la Volonté (1754) ; la Philosophie mentale de Haven (1837); les Discussions de Jap- pan sur la volonté (1839-1840); la Psychologie rationnelle de Hickok (1848) et la Psychologie empirique du même

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