청소년기의 중요한 발달과업 중 하나는 진로에 대한 방향을 설정하는 것이다. 실제로 현장에서 이루어지는 진로교육과 상담은 학생들의 진로결정을 도울 수 있는 방향으로 이루어지고 있다. 그런데, 청소년기에 진로결정을 하는 것이 성인기에 더 나은 결과를 낳는지 실증적으로 검증한 연구는 많지 않았다. 이에 본 연구는 한국교육고용패널 자료를 활용하여 중학교 3학년부터 고등학교 3학년 시기까지의 진로결정이 20대 중반에 더 나은 진로결과를 낳았는지 실증적으로 검증하고자 하였다. 진로결정여부와 진로결정시기를 구별하여 두 개의 경로모형을 검증한 결과, 청소년 시기에 진로결정을 한 번이라도 했던 사람들이 성인기에 일 만족도와 교육수준이 더 높은 경향이 있었고, 진로결정을 했던 사람 중에서는 좀 더 이른 시기에 진로결정을 한 사람들이 마찬가지로 일 만족도와 교육수준이 높은 경향이 있었다. 본 연구의 결과를 바탕으로 진로교육과 상담에의 함의점을 논의하였다.

One of the important developmental tasks in adolescence is to develop a direction for one’s career path. Career education and counseling in practice agree with this contention and focus on providing help to students making career decisions. However, not many studies have empirically verified whether making career decisions in adolescence leads to better career outcomes in adulthood. To address the gap in the literature, the current study used the Korean Education and Employment Panel (KEEP) to empirically verify that career decisions between the third year of middle school to the third year of high school resulted in better career outcomes in their mid-20s. Two path models were estimated. Findings revealed that those who made career decisions at least once during adolescence tended to have a higher level of work satisfaction and education in adulthood, and those who made career decisions at an earlier time were more likely to have a higher level of work satisfaction and education in adulthood as well. Based on the results of the current study, implications for career education and counseling are discussed.