Elsevier

Child Abuse & Neglect

Volume 22, Issue 3, March 1998, Pages 223-234
Child Abuse & Neglect

PTSD as a mediator between childhood rape and alcohol use in adult women

https://doi.org/10.1016/S0145-2134(97)00133-6Get rights and content

Abstract

Objective: Though a relationship between childhood sexual abuse and later alcohol use among women has been documented, little is known about the pathways that link these two variables. A tension reduction hypothesis posits that emotional distress precedes substance usage. PTSD symptomatology resulting from childhood sexual abuse is examined as a possible source of emotional distress that may cause subsequent alcohol use.

Method: A sample of adult women was selected and interviewed on two occasions 1 year apart and childhood rape history, lifetime PTSD symptoms, and lifetime alcohol use were assessed. Path analytic techniques were used to evaluate the mediating role of PTSD symptoms on the relationship between childhood rape and subsequent alcohol use.

Results: A history of childhood rape doubled the number of alcohol abuse symptoms that women experienced in adulthood Path analysis and cross-validation results demonstrated significant pathways connecting childhood rape to PTSD symptoms and PTSD symptoms to alcohol use.

Conclusions: The results of the present study suggest that PTSD symptomatology which develops after childhood rape may be one of many variables that affect alcohol abuse patterns in women who were victims of childhood sexual abuse.

Résumé

Objectif: Même si le lien entre les antécédents d'abus sexuels et l'utilisation d'alcool à l'âge adulte a été démontré chez les femmes, peu de choses sont connues sur la façon dont ces variables sont reliées. Une hypothèse de réduction de la tension prône que la tension émotionnelle précède l'utilisation d'une substance. La symptomatologie liée au “Post Traumatic Stress Syndrome” (PTSD) résultant d'un abus sexuel au cours de l'enfance est examinée comme source éventuelle de la tension émotionnelle entraînant l'utilisation d'alcool.

Méthode: Un échantillon de femmes adultes a été sélectionné et interrogé à deux occasions à un an d'intervalle, concernant des antécédents d'abus sexuels, des symptômes liés au PTSD et l'utilisation d'alcool au cours de leur vie. Des techniques analytiques ont été utilisées pour évaluer le rôle médiateur des symptômes PTSD dans la relation entre les abus sexuels au cours de l'enfance et l'utilisation d'alcool à l'âge adulte.

Résultats: Une histoire d'abus sexuel doublait le nombre de symptômes liés à l'utilisation d'alcool à l'âge adulte. L'analyse et la validation croisée des résultats ont démontré des liens significatifs reliant les abus sexuels aux PTSD et le PTSD à l'utilisation d'alcool.

Conclusions: Les résultats de l'étude actuelle suggèrent que la symptomatologie PTSD qui se développe après l'abus sexuel peut être une des nombreuses variables influençant l'utilisation d'alcool chez les femmes, ayant été victimes d'abus sexuel au cours de l'enfance.

Resumen

Objetivo: A pesar de que se ha documentado la relación entre abuso sexual infantil y posterior abuso del alcohol en mujeres, se sabe poco sobre las vías que enlazan ambas variables. La hipótesis de reducción de la tensión propone que el malestar emocional precede al abuso de sustancias. Se examina la sintomatología de PTSD producida por el abuso sexual infantil, como una fuente de malestar emocional que puede causar el posterior abuso del alcohol.

Método: Se seleccionó una muestra de mujeres adultas y se les entrevistó en dos ocasiones separadas por un año de duración, acerca del abuso sexual infantil, la sintomatología de PTSD y el abuso de alcohol. Se utilizaron técnicas de “análisis de senderos” para evaluar el papel mediador de los síntomas de PTSD en la relación entre abuso sexual infantil y abuso posterior del alcohol.

Resultados: Una historia de abuso sexual infantil duplica el número de síntomas de abuso de alcohol que experimentaron las mujeres en la edad adulta. Los resultados de validación transversal y de “análisis de senderos” mostraron vías significativas que conectan el abuso sexual infantil con los síntomas de PTSD y los síntomas de PTSD con el abuso del alcohol.

Conclusiones: Los resultados de este estudio sugieren que la sintomatología de PTSD que se desarrolla después del abuso sexual infantil puede ser una de las muchas variables que afectan a los patrones de abuso de alcohol en mujeres que fueron víctimas de abuso sexual en la infancia.

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      2018, Revista Colombiana de Psiquiatria
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    Preparation of this manuscript was partially supported by National Institute of Drug Abuse Grant DA 05220-01A2, Dean G. Kilpatrick, Principal Investigator.

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