Elsevier

Child Abuse & Neglect

Volume 19, Issue 2, February 1995, Pages 233-249
Child Abuse & Neglect

The measurement of maltreatment: A comparison of approaches

https://doi.org/10.1016/0145-2134(94)00119-FGet rights and content

Abstract

This study examined the comparability and predictive validity of three approaches to the measurement of child maltreatment. Adolescents (N = 160, aged 11–17) were randomly selected from the open caseload of a child protection agency. Global ratings of maltreatment severity were made by three reporting sources: researchers on the basis of protection agency case files, protection agency social workers, and the adolescents themselves. Ratings were made of five types of maltreatment: physical, sexual, emotional, neglect, and exposure to family violence. Self-reported (YSR) and caretaker-reported (CBCL) adjustment measures were also obtained for each subject. Results indicated that over 90% of the sample had experienced more than one type of maltreatment. Comparison of ratings across sources indicated considerable disagreement with respect to judgments of maltreatment occurrence and severity. Relative to professional ratings, adolescent ratings were better predictors of externalizing and internalizing symptomatology in both univariate and multivariate analyses.

Résumé

Cette étude a voulu déterminer si trois méthodes pour mesurer la maltraitance étaient comparables et valides en tant qu'instruments pour prédire les mauvais traitements. Dans une agence de protection de l'enfance, on a choisi 160 adolescents âgés de 11 à 17 ans, de façon aléatoire, comme sujets pour l'étude. On a demandé à trois groupes de personnes de coter la sévérité des mauvais traitements: les chercheurs qui ont étudié les dossiers, les agents responsables de la protection des jeunes et les adolescents eux-mêmes. On a classé les mauvais traitements selon cing catégories: physiques, sexuels, affectifs, négligence et témoins de violence dans la famille. On a ajusté les données selon que les situations étaient dévoilées par les jeunes ou par ceux qui avaient les jeunes à leur charge. Les résultats ont démontré que plus de 90 p.c. des jeunes dans l'échantillon avaient vécu plus d'une forme de mauvais traitements. En comparant les cotes venant des trois groupes, on a noté un manque notable de consensus par rapport à la décision de considérer un incident comme de la maltraitance et par rapport à sa gravité. Les cotes accordées par les jeunes eux-mêmes, comparées à celles des professionnels, se sont avérées d'une plus grande valeur pour prédire des symptômes extériorisés et intériorisés, tant dans les analyses à variables simples que les analyses à variables multiples.

Resumen

Este estudio examina la comparatividad y validez predictiva de tres enfoques a la medición del maltrato a los niños. Se seleccionaron al azar adolescentes (N = 160, 11–17 de edad) de los casos tratados en una agencia de protección infantil. Evaluaciones globales de la severidad del maltrato se realizó por tres fuentes de reporte: de investigadores en base a los archivos de la agencia de protección, de los trabajadores sociales de la agencia de protección infantil, y de los mismos adolescentes. Las evaluaciones se hicieron sobre cinco tipos de maltrato: físico, sexual, emocional, negligencia, y la exposición a violencia familiar. También se obtuvieron para cada sujeto ajustes de medida con auto-reportes (YSR) y reportes del cuidador. Los resultados indicaron que más del 90% de la muestra había sufrido la experiencia de mas de un tipo de maltrato. Las comparaciones de las evaluaciones de las diferentes fuentes indicaron considerable desacuerdo respecto a los juicios sobre la ocurrencia y la severidad del maltrato. En relación a las evaluaciones de los profesionales, las evaluaciones de los adolescentes eran mejores predictores de sintomatologías externas e internas tanto en los análisis univariados y los multivariados.

References (40)

  • K. Rausch et al.

    The self-report of personal punitive childhood experiences and those of siblings

    Child Abuse & Neglect

    (1991)
  • D.C. Rubin et al.

    Vivid memories

    Cognition

    (1984)
  • D.E.H. Russell

    The incidence and prevalence of intrafamilial and extrafamilial sexual abuse of female children

    Child Abuse & Neglect

    (1983)
  • A.R. Stiffman

    Physical and sexual abuse in runaway youths

    Child Abuse & Neglect

    (1989)
  • Y.M. Vissing et al.

    Verbal aggression by parents and psychosocial problems of children

    Child Abuse & Neglect

    (1991)
  • V.V. Wolfe et al.

    The impact of sexual abuse on children: A PTSD formulation

    Behavior Therapy

    (1989)
  • J.L. Aber et al.

    Developmental considerations in the definition of child maltreatment

  • T.M. Achenbach
  • T.M. Achenbach
  • T.M. Achenbach et al.
  • Cited by (247)

    View all citing articles on Scopus

    The data for this study were part of the doctoral dissertation of the first author, who was supported by a Social Sciences and Humanities Research Council of Canada Doctoral Fellowship. Data collection was supported by a grant from the Medical Research Council of Canada to the second author.

    View full text