Depuis le milieu des années 1970, les naissances multiples ont fortement augmenté en France, comme dans la plupart des pays occidentaux. Cet article présente une synthèse des conséquences psychologiques des naissances multiples à partir d'une revue de la littérature clinique et de notre expérience clinique. La grossesse est le plus souvent marquée par des difficultés physiques liées aux risques médicaux pour la mère et les enfants. Ces risques sont source de difficultés psychologiques : hospitalisation et éloignement du milieu familial, crainte d'accoucher prématurément, inquiétudes pour les enfants. Après la naissance, les enfants sont souvent hospitalisés, ce qui rend difficile des mécanismes d'attachement déjà forts complexes. La mortalité des enfants multiples est élevée après la naissance et confronte les parents à un deuil très particulier où se mêlent des processus de perte et d'attachement. Après le retour à la maison, la surcharge de travail engendre pour les mères une fatigue physique et nerveuse qui ne facilite pas la rencontre individuelle avec chaque enfant. Les mères présentent une forte vulnérabilité psychologique et un risque accru de dépression. Le développement harmonieux de chaque enfant jumeau ou triplé passe par la possibilité d'avoir des relations individuelles avec son père et sa mère. C'est ainsi qu'il peut acquérir son identité et son autonomie future. Il est important de connaître les problèmes que rencontrent les familles et d'améliorer la façon dont elles sont aidées sur le plan matériel, et soutenues sur le plan psychologique par des équipes spécialisées.
Since the mid 1970s, the number of multiple births has dramatically increased in our country and most European countries. This paper summarizes the psychological consequences of multiple births based on a review of the literature and on our clinical experience. During pregnancy mothers experience great physical problems linked with increased medical risks for themselves and for the children. These risks cause psychological difficulties: hospitalisation and separation from the family, fear of a premature delivery and anxiety for the children. After delivery the children are often hospitalized, which makes the attachment process difficult. The mortality of multiple children is high and mourning for one child creates particular problems for parents who simultaneously face grieving and attachment processes. After hospital discharge, the overload of work mothers experience leads to physical and nervous fatigue, which does not make easier individual relationship with the children. Mothers have a high level of psychological vulnerability and an increased risk of depression. The satisfactory development of each twin or triplet child requires individualized relationship with his/her mother and his/her father. That is how he/she will be able to build his/her identity and future autonomy. It is important to be aware of the problems experienced by the families and to improve the way material help and psychological support are provided to them.
