Skip to main content

Advertisement

Log in

Towards inclusive education: the case of Finland

  • Open File
  • Published:
PROSPECTS Aims and scope Submit manuscript

Abstract

The article examines the Finnish system of basic education and the means it employs to support good learning and healthy growth and development for all students. The excellent learning outcomes of the Finnish comprehensive school indicate that it is possible to develop a system with both quality teaching and learning, and equity and equality for students. Throughout the article, special needs education is seen as an important, but not dominant, aspect of Finland’s inclusive policies. The article concludes with five theses central to a working model of inclusive education.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Fig. 1

Similar content being viewed by others

References

  • Arinen, P., & Karjalainen, T. (2007). PISA 2006: Ensituloksia [PISA 2006: First results]. OECD, PISA; Opetusministeriö, Helsingin yliopisto, Koulutuksen arviointikeskus. Report of the Ministry of Education, Finland, no. 38, 2007.

  • Atjonen, P., et al. (2008). Tavoitteista vuorovaikutukseen [From goals to interaction]. Perusopetuksen pedagogiikan arviointi. Koulutuksen arviointineuvoston julkaisuja 30. Report of the Finnish Education Evaluation Council, no. 30, 2008.

  • Committee on the Comprehensive School Curriculum. (1970). Committee Deliberations I. Opetussuunnitelman perusteet. Komiteanmietintö 1970: A5. Helsinki: Kouluhallitus.

    Google Scholar 

  • Cox, C. (2007). Inclusive education and inclusive society. What can we do and promote from the educational systems? Presentation at the International Workshop on Inclusive Education, Latin America, Andean and Southern Cone, 12–14 September, 2007, Buenos Aires, Argentina.

  • Grubb, W. N. (2007). Dynamic inequality and intervention: Lessons from a small country. Phi Delta Kappan, 89(2), 105–114.

    Google Scholar 

  • Hakkarainen, P. (2002). Varhaiskasvatus ja tieteellinen tutkimus [Early childhood education and scientific research]. Kasvatus, 33(2), 133–147.

    Google Scholar 

  • Halinen, I. (2006a). The Finnish curriculum development process. In A. Crisan (Ed.), Current and future challenges in curriculum development: Policies, practices and networking for change (pp. 62–78). Center Education 2000+ and UNESCO/IBE Bucharest: Humanitas Educational.

    Google Scholar 

  • Halinen, I. (2006b). L’école de l’équité et de l’intégration: Le cas de la Finlande [The equal and inclusive school: The Finnish case]. Revue internationale d’education, 41.

  • Halinen, I. (2007). Der Lehrplan der Gemeinschaftsschule und die Weiterentwicklung der Schulausbildung in Finnland [Comprehensive school curriculum and educational development in Finland]. In J. Sarjala & E. Häkli (Eds.), Jenseits von PISA: Finnlands Schulsystem und seine neuesten Entwicklungen. Berlin: Berliner Wissenschafts-Verlag.

    Google Scholar 

  • Halinen, I., & Järvinen, R. (Eds.). (2007). Future’s education. Helsinki: Finnish National Board of Education.

    Google Scholar 

  • Halinen, I., Kauppinen, J., & Yrjölä, P. (2006). Que savent les élèves en Finlande? [What do students in Finland know?]. Revue internationale d’éducation, 43.

  • Halinen, I., & Pietilä, A. (2005). Yhtenäisen perusopetuksen kehityksestä [The development of the comprehensive school]. In K. Hämäläinen, A. Lindström, & J. Puhakka (Eds.), Yhtenäisen peruskoulun menestystarina (pp. 95–107). Helsinki: Yliopistopaino.

    Google Scholar 

  • Jahnukainen, M. (2006). Erityisopetuksen ja inkluusion tilan tulkinnasta kommentteja Saloviidalle [Comments on Professor Saloviita’s interpretation of the state of special needs education and inclusion]. Kasvatus, 5, 505–507.

  • Kartovaara, E. (Ed.). (2007). Perusopetuksen vuoden 2004 opetussuunnitelmauudistus [Reform of the 2004 curriculum for basic education]. Helsinki: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • Ketovuori, H. 2007. Inkluusion haasteet perusopetuksessa [Challenges of inclusion in basic education]. Kasvatus, 1, 63–65.

  • Kivirauma, J. (1998). Normaali erityisopetuksen piilo-opetussuunnitelmana [Normal as the hidden curriculum in special needs education]. In T. Ladonlahti, A. Naukkarinen, & S. Vehmas (Eds.), Poikkeava vai erityinen? Erityispedagogiikan monet ulottuvuudet [Deviant or special? Extents of special needs education] (pp. 203–215). Jyväskylä: AtenaKustannus.

    Google Scholar 

  • Koivula, P. (2008). Inclusive education in Finland. Paper presented at International Workshop on Inclusive Education, Nordic Countries, 6–7 March, 2008, Helsinki.

  • Kokkala, H., & Savolainen, H. (2002). Koulutusta kaikille [Education for all]. NMI-Bulletin, 12, (4). Niilo Mäki Instituutti, Jyväskylän yliopisto, pp. 26–31.

  • Kupari, P., & Välijärvi, J. (2005). Osaaminen kestävällä pohjalla: PISA 2003 Suomessa [Sustainable basis for learning and competencies: PISA 2003 in Finland]. Jyväskylän yliopisto: Koulutuksen tutkimuslaitos.

    Google Scholar 

  • Lindström, A. (2001). Tie oppivelvollisuuden säätämiseen [Towards compulsory education]. In M. T. Kuikka, A. Lindström, E. Merimaa, & P. Elo (Eds.), Koko kansan koulu-80 vuotta oppivelvollisuutta: Suomen Kouluhistoriallinen Seura ry (pp. 15–100). Jyväskylä: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • Mäensivu, K. (2004). Kumppanuuteen perustuva yhteistyö koulun toimintatapana [Partnership-based cooperation as a mode of action in school]. In E. Vitikka & O. Saloranta-Eriksson (Eds.), Uudistuva perusopetus (pp. 97–114). Helsinki: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • Merimaa, E. (2004). Uudistuva perusopetus, esipuhe [Transforming basic education]. In E. Vitikka & O. Saloranta-Eriksson (Eds.), Uudistuva perusopetus (pp. 5–6). Helsinki: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • Moberg, S. (2001). Opettajien näkemykset inklusiivisesta opetuksesta [Inclusive education from the teachers’ point of view]. In P. Murto, A. Naukkarinen, & T. Saloviita (Eds.), Inkluusion haaste koululle. Opetus 2000 (pp. 82–95). Jyväskylä: PS-kustannus.

    Google Scholar 

  • Moberg, S., & Savolainen, H. (2008). Suomalaisten 9- ja 15-vuotiaiden lukutaidon muutos 1960-luvulta 2000-luvulle [Changes in reading skills of 9- to 15-year-old Finnish pupils from the 1960s to the 2000s]. Kasvatus, 1, 31–38.

  • MOE (Ministry of Education). (2004). Report of the committee on improving the conditions and financing of hospital education. Reports of the Ministry of Education, Finland, no. 8, 2004.

  • MOE (Ministry of Education). (2005). Report of the committee for school welfare. Reports of the Ministry of Education, Finland, no. 27, 2005.

  • MOE (Ministry of Education). (2007). Special education strategy. Reports of the Ministry of Education, Finland, no. 47, 2007.

  • MOE (Ministry of Education). (2008). Koulutuksen ja tutkimuksen kehittämissuunnitelma vuosille 2007–2012. [The development plan for education and research 2007–2012]. Report of the Ministry of Education, Finland, no. 9, 2008.

  • Naukkarinen, A. (1998). Kurinalaisuutta ja taakan siirtoa: Koulun oppimisvaikeudet erityiskasvatuksen tarpeen määrittäjänä [Discipline and shifting burdens: Learning difficulties in defining special needs education]. In T. Ladonlahti, A. Naukkarinen, & S. Vehmas (Eds.), Poikkeava vai erityinen? Erityispedagogiikan monet ulottuvuudet (Vol. 1, pp. 82–202). Jyväskylä: AtenaKustannus.

    Google Scholar 

  • Naukkarinen, A. (2005). Osallistavaa koulua rakentamassa Tutkimus yleisopetuksen koulun ja erityiskoulun yhdistymisen prosessista [Building a participatory school: A study on the process of joining special needs schools to mainstream education]. Helsinki: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • NBE (National Board of Education). (2000). National core curriculum for preschool education. Helsinki: National Board of Education.

    Google Scholar 

  • NBE (National Board of Education). (2002). Valtion erityiskoulut palvelevat [How the State Special Schools’ Serve]. Helsinki: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • NBE (National Board of Education). (2004). National core curriculum for basic education. Helsinki: Finnish National Board of Education.

    Google Scholar 

  • NBE (National Board of Education). (2007). Before- and after-school activities. Helsinki: Finnish National Board of Education.

    Google Scholar 

  • Organizations for Economic Co-operation and Development. (2005). Students with disabilities, learning difficulties and disadvantages: Statistics and indicators for curriculum access and equity. CERI Governing Board 7–8 November. Paris: OECD.

    Google Scholar 

  • Pekkala, L. (2006). Osallistava kasvatus [Inclusive education]. Kasvatus, 4, 323–325.

    Google Scholar 

  • Peltonen, H. (Ed.). (2005). Opiskelun tuki esi-ja perusopetuksessa [Support for learning in preschool and basic education]. Helsinki: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • Pinola, M. (2008). Integraatio ja inkluusio peruskoulussa. Luokanopettajien asennoituminen kaikille yhteiseen kouluun. [Integration and inclusion in basic education. The attitudes of class teachers concerning the common school for all]. Kasvatus, 1, 39–49.

  • Rajala, R. (Ed.). (2007). Lapsen parhaaksi: Tukea aamu- ja iltapäivätoimintaan [For the best for the child: Support for before- and after-school activities]. Helsinki: Opetusministeriö, Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • Rinne, R. (2001). Suomalainen yhtenäiskoulu ja ylikansallinen koulutuspolitiikka [The Finnish integrated school and transnational education policy]. In M. T. Kuikka, A. Lindström, E. Merimaa, & P. Elo (Eds.), Koko kansan koulu-80 vuotta oppivelvollisuutta: Suomen Kouluhistoriallinen Seura ry (pp. 127–145). Jyväskylä: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • Saloviita, T. (2006a). Erityisopetus ja inkluusio [Special needs education and inclusion]. Kasvatus, 4, 326–342.

  • Saloviita, T. (2006b). Yhteistoiminnallinen oppiminen ja osallistuva kasvatus [Cooperative learning and inclusive education]. Opetus 2000. Juva: PS-Kustannus.

    Google Scholar 

  • Saloviita, T., Murto, P., & Naukkarinen, A. (2001). Johdanto teokseen Inkluusion haaste koululle [Preface to the book Challenges of inclusion for schools]. In P. Murto, A. Naukkarinen, & T. Saloviita (Eds.), Inkluusion haaste koululle. Opetus 2000. Jyväskylä: PS-kustannus.

    Google Scholar 

  • Sarjala, J. (2001). Ainoakaan lapsi ei jää huomaamatta [No child left unnoticed]. In M. T. Kuikka, A. Lindström, E. Merimaa, & P. Elo (Eds.), Koko kansan koulu-80 vuotta oppivelvollisuutta: Suomen Kouluhistoriallinen Seura ry (pp. 11–14). Jyväskylä: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • Tilus, P. (Ed.). (2007). Sairaalaopetus tänään [Hospital education today]. Jyväskylä: Saireke-hankkeen raportteja ja kehittämismateriaaleja 1.

  • Tilus, P. (Ed.). (2008). Sairaalakoulut 2008 [Hospital schools 2008]. Jyväskylä: Saireke-hankkeen raportteja 2.

  • Tuunainen, K., & Ihatsu, M. (1996). Erityisopetuksen organisoinnin kehityslinjat Suomessa [Development trends in organising special needs education in Finland]. In H. Blom, et al. (Eds.), Erityisopetuksen tila (pp. 7–24). Arviointi, Helsinki: Opetushallitus.

    Google Scholar 

  • United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. (1994). The Salamanca statement and framework for action on special needs education. World Conference on Special Needs Education: Access and Quality, Salamanca, Spain, 10 June 1994. Available online at: www.unesco.org/education/pdf/SALAMA_E.PDF.

  • United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. (2008). EFA global monitoring report 2008: Education for All by 2015. Will we make it?. Paris: UNESCO.

    Google Scholar 

  • Uusikylä, K. (2005). Rakastettu ja vihattu peruskoulumme [Our beloved and hated comprehensive school]. In K. Hämäläinen, A. Lindström, & J. Puhakka (Eds.), Yhtenäisen peruskoulun menestystarina (pp. 13–17). Helsinki: Yliopistopaino.

    Google Scholar 

  • Välijärvi, J. (2003). The system and how does it work—some curricular and pedagogical characteristics of the Finnish comprehensive school. Education Journal, 31(2), 2003. The Chinese University of Hong Kong, pp. 31–55.

    Google Scholar 

  • Välijärvi, J., et al. (2002). The Finnish success in PISA and some reasons behind it. University of Jyväskylä, Institute of Educational Research.

  • Väyrynen, S. (2001). Miten opitaan elämään yhdessä? Inkluusion monet kasvot [How to learn to live together? Many faces of inclusion]. In P. Murto, A. Naukkarinen, & T. Saloviita (Eds.), Inkluusion haaste koululle (pp. 12–29). Opetus 2000. Jyväskylä: PS-kustannus.

    Google Scholar 

  • Vehmas, S. (2001). Etiikka erityiskasvatuksen ja vammaistutkimuksen perustana [Ethics as a basis for research into special needs education and disability]. In M. Jahnukainen (Ed.), Lasten erityishuolto ja-opetus Suomessa (pp. 364–375). Helsinki: Lastensuojelun keskusliitto.

    Google Scholar 

  • Viittala, K. (2005). Lapsuus ja erityinen tuki päivähoidossa [Childhood and special support in daycare]. In E. Kontu & E. Suhonen (Eds.), Erityispedagogiikka ja varhaislapsuus (pp. 9–30). Helsinki: Yliopistopaino Kustannus.

    Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

Authors

Corresponding author

Correspondence to Irmeli Halinen.

About this article

Cite this article

Halinen, I., Järvinen, R. Towards inclusive education: the case of Finland. Prospects 38, 77–97 (2008). https://doi.org/10.1007/s11125-008-9061-2

Download citation

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s11125-008-9061-2

Keywords

Navigation