Adaptive behaviour in Down syndrome: a cross-sectional study from childhood to adulthood

Zusammenfassung

EINLEITUNG: In der Literatur werden adaptive Fähigkeiten bei Personen mit Down-Syndrom so beschrieben, dass sie kontinuierlich bis ins Jugendlichenalter wachsen, danach eine Phase der Stagnation beginnt, ein Abfall erst im mittleren Erwachsenenalter eintritt und einer früh beginnenden Demenz vom Alzheimertyp zugeschrieben wird. Der Zeitpunkt der Stagnation der adaptiven und auch der kognitiven Fähigkeiten wird kontrovers diskutiert. Unser Ziel war es das adaptive Verhalten bei Down-Syndrom, die Unterschiede in verschiedenen Altersgruppen, altersabhängige Veränderungen und den Zusammenhang mit den kognitiven Fähigkeiten zu untersuchen. METHODEN: In einer prospektiven Querschnittsstudie wurden alle Personen mit Down-Syndrom an vier verschiedenen italienischen Zentren eingeschlossen. Einschlusskriterien waren, dass die Teilnehmer in der Familie lebten und eine Demenz vom Alzheimertyp ausgeschlossen werden konnte. Die Untersuchungen umfassten eine detaillierte medizinische und neuropsychiatrische Untersuchung, eine psychometrische Testung und die Untersuchung des adaptiven Verhaltens mittels der Vineland Adaptive Behaviour Scales. ERGEBNISSE: 75 Personen von 4 bis 52 Jahren wurden eingeschlossen. Die Gruppe der jungen Erwachsenen zwischen 20 und 30 Jahren zeigte die höchsten adaptiven Fähigkeiten. Der Bereich Kommunikation, durchgehend eine Stärke, zeigte keine Altersunterschiede, die Bereiche Alltagsfertigkeiten ( p = 0,012) und Sozialisierung (p = 0,021) waren im Kindes- und vorallem im mittleren Durchschnitt, während diese hingegen im jüngeren und älteren Erwachsenenalter Stärken darstellten. SCHLUSSFOLGERUNGEN: Personen mit Down-Syndrom stärken ihre adaptiven Fähigkeiten bis zum 30. Lebensjahr, die kognitiven Fähigkeiten haben zu diesem Zeitpunkt schon ein Plateau erreicht. Wir fanden ein größeres Absinken der adaptiven Fähigkeiten im mittleren Erwachsenenalter. Dieses Resultat führen wir zum Teil auf vermehrte Stimuli im Alltag der jüngeren Teilnehmer zurück, was in weiterführenden Studien untersucht werden sollte.

Summary

OBJECTIVE: Adaptive behaviour in Down syndrome is described to increase until middle childhood and to begin to decline in adolescence, whereas significant deterioration in middle adulthood has been attributed to early onset of dementia. Nevertheless, opinions diverge about when the slowing down of adaptive and cognitive abilities starts. Our aims were to describe the profile of adaptive behaviour in Down syndrome, the variability within different age- groups, age-related changes and the correlation to cognitive abilities. METHODS: In a prospective cross-sectional study, individuals with Down syndrome all living in the family and without signs of dementia in 4 Italian sites were included and performed a detailed medical and neuropsychiatric work-up, as well as cognitive testing and adaptive behaviour, using the Vineland Adaptive Behaviour Scales. RESULTS: Seventy-five individuals with Down syndrome from 4 to 52 years were included. Adults from 20 to 30 years showed the highest performance of all groups. The area of communication, always an area of strength, did not change over time, in childhood and especially in adolescence daily living skills (p = 0.012) and socialisation (p = 0.021) scored on average, whereas in young and middle adulthood performance in daily living skills and socialisation and were areas of strength. CONCLUSIONS: Individuals with DS continue to increase competence in adaptive behaviour until 30 years, even when cognitive abilities reach a plateau. We found no major decline in middle adulthood. This may be due to exposure to daily life, but needs to be supported by further studies.