Homicide-suicide

Abstract

Background

Extended suicide (also known as homicide-suicide) is an incident in which the perpetrator kills one or more people against their will and subsequently commits suicide. Victim and offender are often in a close relationship. In the case of a failed suicide, the offender has to anticipate extensive penal consequences (§ 211 ff. of the German criminal code).

Objective

The aim of this study was to analyze homicide-suicide cases that occurred during a 21-year period (1994–2014) and to gain further information about the background of these incidents.

Material and methods

In a retrospective study, 58 cases of homicide-suicide investigated at the Institute of Legal Medicine, Goethe University in Frankfurt/Main, Germany were analyzed. Information about the incidents was obtained from the autopsy reports and from prosecution investigation files, as far as these were provided in accordance with data protection regulations. A literature survey and a homicide-suicide classification system were conducted and descriptive and statistical data analyses were performed.

Results

In 58 cases a total of 74 victims were involved in which 93% of the offenders were male and 7% female. Of the victims 76% were female, 20% male and 4% remained unknown. Victims involved 17 children and 66% of the incidents included a spouse or intimate partner relationship. In 71% the crime scene took place in the domestic environment. The main triggering factors of the acts were marriage conflicts and financial problems. In 57% of the cases shooting was the method of choice.

Conclusion

Due to the severity and consequences of the act, the term homicide-suicide rather than extended suicide should be employed in German linguistic usage because it is a homicide with subsequent suicide. The emphasis should be placed on the development of prevention.

Zusammenfassung

Hintergrund

Beim erweiterten Suizid (Homizid-Suizid) tötet der Täter ein oder mehrere Opfer und nimmt sich anschließend selbst das Leben. Opfer und Täter stehen oft in einer engen Beziehung zueinander. Im Falle eines misslungenen Suizids hat dies weitreichende strafrechtliche Folgen für den Täter (§§ 211 ff. StGB).

Ziel

Ziel dieser Studie war die Analyse erweiterter Suizide in einem Zeitraum von 21 Jahren (1994–2014), um einen tieferen Einblick in die Hintergründe dieser Taten zu bekommen.

Material und Methoden

In einer retrospektiven Studie wurden 58 Fälle des erweiterten Suizids am Institut für Rechtsmedizin Frankfurt/Main analysiert. Informationen der Fälle wurde aus den dazugehörigen Obduktionsprotokollen und staatsanwaltschaftlichen Akten entnommen, sofern diese bereit waren, die Akten basierend auf ein Datenschutzkonzept zur Verfügung zu stellen. Ein Literaturüberblick und eine Homizid-Suizid-Klassifikation wurden erstellt. Die Daten wurden deskriptiv und statistisch analysiert.

Ergebnisse

Unter den 58 Fällen befanden sich 74 Opfer. Die Täter waren in 93 % der Fälle männlich und in 7 % weiblich. Von den Opfern waren 76 % weiblich, 20 % männlich und 4 % blieben unbekannt. Unter den Opfern waren 17 Kinder, Ehe- oder Lebenspartner waren in 66 % der Fälle involviert. In 71 % der Fälle wurde der erweiterte Suizid zu Hause verübt. Hauptmotive der Tat waren Konflikte in der Partnerschaft und finanzieller Ruin. Erschießen war in 57 % der Fälle Methode der Wahl.

Schlussfolgerung

Auf Grund der Schwere der Tat sollte der Begriff Homizid-Suizid anstelle von erweitertem Suizid in den deutschen Sprachgebrauch integriert werden. Dieser fokussiert sich mehr auf das Tötungsdelikt als auf den Suizid und berücksichtigt somit die Schwere der Tat und die Opfer deutlicher als das Tötungsdelikt. Der Fokus sollte im Weiteren auf die Prävention dieser Ereignisse gerichtet werden.