Relationship between Patient Discomfort, Appliance Acceptance and Compliance in Orthodontic Therapy

Abstract:

Orthodontic treatment is occasionally a discomfort to patients, due to pain or functional restrictions. In this context, several retrospectively planned studies were performed in the 1980s, but correlations between different aspects of patient discomfort were not investigated. The present study aimed at examining and structuring the psychogenic dimensions of patient discomfort. Furthermore, the impact of the patient's attitude on the intensity of discomfort was to be evaluated in addition to the influences of appliance therapy.

The study was performed with 67 patients from 9 to 32 years. Prior to insertion of a new appliance, psychogenic scales reflecting their attitude towards orthodontic therapy were submitted to them. They were instructed to keep a discomfort log during the first 7 days after insertion. After 6 months they were given lists for retrospective assessment of discomfort and an appliance-acceptance scale to be filled in. At the same time, the respective orthodontist assessed his patient's compliance on a cooperation scale.

The factor analysis revealed 3 levels of patient discomfort: feelings of tension, functional restrictions and aversion to wearing an orthodontic appliance in public. Appliance acceptance after 6 months could be predicted from the attitude towards treatment and the experienced discomfort. Patient compliance also correlated with these factors, so that causal flow diagrams of the investigated variables could be produced.

Giving detailed information on any discomfort occuring and explaining how to reduce or eliminate it are vital factors in good treatment cooperation.

Zusammenfassung:

Die kieferorthopädische Behandlung wird vom Patienten wegen auftretender Schmerzen oder funktioneller Einschränkungen bisweilen als unangenehm empfunden. In den 80er Jahren wurden hierzu mehrere, allerdings retrospektiv angelegte Studien durchgeführt. Wechselbeziehungen zwischen verschiedenen Aspekten der Patientenbeschwerden wurden nicht untersucht. Ziel der vorliegenden Untersuchung war es daher, die psychologischen Dimensionen der Patientenbeschwerden herauszuarbeiten und zu strukturieren. Zusätzlich sollte, neben den Einflüssen der Gerätetherapie, die Rolle der Patienteneinstellung auf die Stärke der Beschwerden evaluiert werden.

Die Studie wurde mit 67 Patienten im Alter von neun bis 32 Jahren durchgeführt. Vor dem Einsetzen eines neuen Gerätes wurden ihnen psychologische Skalen über die Einstellung zur kieferorthopädischen Therapie vorgelegt. In den ersten sieben Tagen nach dem Einsetzen wurden sie angewiesen, ein Beschwerdentagebuch zu führen. Nach sechs Monaten wurden den Patienten Listen zur retrospektiven Einschätzung der Beschwerden und eine Geräteakzeptanzskala zur Beantwortung überlassen. Der jeweilige kieferorthopädische Behandler schätzte zugleich die Mitarbeit seines Patienten auf einer Kooperationsskala ein.

Die Faktorenanalyse ergab drei Ebenen der Patientenbeschwerden: Spannungsgefühle, funktionelle Einschränkungen und die Abneigung, ein kieferorthopädisches Gerät in der Öffentlichkeit zu tragen. Die Geräteakzeptanz nach sechs Monaten konnte anhand der Einstellung vor der Behandlung und der empfundenen Beschwerden vorhergesagt werden. Auch Patientenmitarbeit stand in Beziehung zu diesen Faktoren, sodass kausale Flussdiagramme der untersuchten Variablen erstellt werden konnten.

Für eine gute Kooperation bei der Behandlung sind die ausführliche Aufklärung der Patienten über auftretende Beschwerden und das Erläutern von Möglichkeiten, diese zu beseitigen oder zu verringern, von eminenter Bedeutung.