Ondersteuning voor mantelzorgers van dementerenden: het belang van familiegesprekken

Mantelzorgers van thuiswonende patiënten met dementie worden zwaar belast en hebben een groot risico op het krijgen van depressies. Het kunnen delen van de zorg met familie en vrienden is belangrijk om het als mantelzorger vol te houden. Amerikaans onderzoek liet zien dat familiegesprekken een krachtig middel zijn om het sociale netwerk rond zwaar belaste mantelzorgers van dementiepatiënten te versterken. Dit leidde tot minder depressiviteit bij de mantelzorger en tot aanzienlijk uitstel van verpleeghuisopnames.1,2 Familiegesprekken worden voor deze doelgroep in Nederland echter nog nauwelijks toegepast. Dit komt voor een belangrijk deel door onbekendheid met deze interventie, zowel bij hulpverleners als bij verzekeraars. Het VU medisch centrum onderzoekt momenteel de preventieve effecten van familiegesprekken voor mantelzorgers. In deze bijdrage beschrijven we hoe familiegesprekken kunnen helpen om familie en vrienden bij de zorg te betrekken en de centrale mantelzorger waar mogelijk te ontlasten. Op basis van de ervaringen die we tot nu toe in het onderzoek hebben opgedaan, beschrijven we hoe de huisarts familiegesprekken kan organiseren en welke problemen deze hierbij kan tegenkomen.