Organogenesis of the venous structures of the human liver: A hemodynamic theory

Summary

Reconstruction of human embryonic livers (Streeter's developmental horizons XVI, XIX and XX) showed that hepatic segmentation arises between the 35th and 45th day of intrauterine life and that the vena umbilicalis sinistra plays an important role in this developmental phenomenon. Conversely, the results of this study demonstrated the regressive and non functional nature of the vena umbilicalis dextra and vitelline vessels. Furthermore, our observations allowed to identify the embryonic period during which umbilical blood flow begins to invest the mass of hepatic cells and runs about the sinusoids. The flow pattern described in this report induces special fluid currents which are reflected by a progressive increase in the variability of the venous structures lying more and more distally to the point of entry of the vena umbilicalis sinistra in the liver. These hemodynamic phenomena could thus account for the constancy of the left part and the variability of the right part of the liver, as well as the variability of the site of origin of the right paramedian vein with respect to the bifurcation of the vena portae.

The results of this study argue in favor of a hemodynamic theory of the organogenesis of the venous structures of the human liver. It is proposed that this new theory replace the widely held vestigial theory of hepatovascular organogenesis.

Résumé

Des reconstructions personnelles de foies embryonnaires humains (horizons XVI, XIX, et XX de Streeter) permettent de préciser la date d'apparition de la segmentation hépatique entre le 35^e et le 45^e jour, et montrent l'importance de la veine ombilicale gauche (v. umbilicalis sinistra) ainsi que le caractère régressif et non fonctionnel de la veine ombilicale droite (v. umbilicalis dextra) et des vaisseaux vitellins. Elles permettent également de préciser la date où le flux ombilical envahit la masse des cellules hépatiques et s'écoule entre les sinusoïdes où il provoque des courants préférentiels qui se traduisent par une angio-architecture de plus en plus variable à mesure que l'on s'éloigne du point d'entrée de la veine ombilicale gauche dans le foie: la constance du foie gauche, la variabilité du foie droit et la variation du lieu de naissance de la veine paramédiane droite par rapport à la bifurcation de la veine porte (vena portae) trouvent ainsi leur explication.

En définitive, ces travaux plaident en faveur d'une théorie hémo-dynamique de l'angio-architecture veineuse du foie humain: elle devrait remplacer la théorie des vestiges jusqu'ici retenue.