Lachgas: valt er iets te lachen?

Recreatief gebruik van lachgas (N₂O) neemt sterk toe, vooral onder jongeren. Lachgas leidt tot een snelle en kortdurende plezierige roes en is bij beperkt gebruik vermoedelijk niet of nauwelijks schadelijk voor de gezondheid. Bij overmatig gebruik kunnen vervelende of soms ernstige bijwerkingen ontstaan. In dit artikel wordt de ontdekking en de historie van lachgas beschreven aan de hand van de analgetische en anesthesiologische eigenschappen en toepassingen. Ook wordt ingegaan op mogelijke werkingsmechanismen die hieraan ten grondslag liggen en de ontdekking van de psychotrope effecten van lachgas. Potentiële toepassing van lachgas als snelwerkend antidepressivum lijkt een van de mogelijke toekomstige toepassingen in de psychiatrie. Recreatief gebruik van lachgas in de maatschappij wordt door de overheid als risicovol ingeschat en komende wetgeving zal recreatief gebruik van lachgas moeten beperken. Of dit succesvol gaat worden, moet nog blijken.