In een cariëslaesie onderscheiden we een aantal lagen. De bovenste laag is er een van compleet verval, ook wel aangeduid als biomassa. Daaronder bevindt zich het geïnfecteerde dentine. Dit dentine kleurt diep rood als we er cariësdetector op aanbrengen. De geïnfecteerde laag gaat over in een gedemineraliseerde laag. Daaronder bevinden zich nog een paar lagen maar die zijn voor het begrip van het cariësproces minder van belang. Bekend is dat we niet alle cariëslagen hoeven te verwijderen, maar lang was men van opvatting dat in ieder geval geïnfecteerd dentine moest worden verwijderd. Daar wordt echter tegenwoordig genuanceerder over gedacht. …