Kapitaal, arbeid en gezondheid

Op 15 mei 1891, in het veertiende jaar van zijn pontificaat, vaardigde paus Leo XIII de encycliek Rerum Novarum uit. Nu, precies honderdvijfentwintig jaar later, staan we stil bij de betekenis van deze leerstellige rondzendbrief. Op een cruciaal moment aan het eind van de industriële revolutie vraagt de paus indringend de aandacht voor de gezondheid en het welzijn van de werkende klasse. Daarmee is in veel westerse landen de aanzet gegeven tot een proces van bewustwording. Dat proces leidde op zijn beurt tot wetgeving en andere overheidsbemoeienis, maar ook tot particulier initiatief op het domein van arbeid en gezondheid.