1. Introductie tot de farmaceutische geneeskunde

Het geneesmiddel vormt een niet weg te denken vorm van behandeling in onze samenleving. Meer dan de helft van alle therapeutische interventies betreft het voorschrijven van een geneesmiddel. Toch maken de kosten voor medicijnen in Nederland maar zo’n 10 procent uit van het totale zorgbudget. Het is dan ook begrijpelijk dat geneesmiddelenonderzoek naar nieuwe medicijnen en studies om bestaande middelen beter te begrijpen een belangrijke plaats innemen in het wetenschappelijke onderzoek. Farmaceutische bedrijven spenderen wereldwijd jaarlijks meer dan 90 miljard dollar aan onderzoek en ontwikkeling om nieuwe moleculen te maken en therapeutische eiwitten te synthetiseren, vaak op technisch zeer hoogstaande wijze. Voordat dergelijke nieuw ontwikkelde stoffen bij de mens worden toegediend, zijn de meeste al afgevallen, bijvoorbeeld omdat ze in toxicologisch onderzoek niet veilig bleken, of omdat hun chemische eigenschappen het moeilijk maken een voor de patiënt acceptabele farmaceutische formulering te vinden. Daarnaast kan farmacologisch onderzoek in dierproefmodellen gebrek aan werkzaamheid laten zien.