35. Inleiding in de slaappathologie en hypersomnie

Slaap is een snel reversibele staat gekenmerkt door afgenomen reactiviteit, verminderde motorische activiteit en een verlaagd metabolisme. Alle hogere diersoorten slapen en lagere diersoorten vertonen gedrag dat lijkt op slaap. Dit gegeven doet vermoeden dat slapen een essentiële bezigheid is voor mens en dier. Echter tot op heden is niet duidelijk wat de functie is. Er blijkt geen relatie te zijn tussen de slaapduur en de orde waartoe dieren behoren. Het enige patroon dat tot nu toe is ontdekt, is dat herbivoren minder slapen dan carnivoren en omnivoren, en dat de duur van slaap van herbivoren omgekeerd evenredig is met het lichaamsgewicht.