Importziekten

De besmetting met

Entamoeba histolytica

komt overal ter wereld maar vooral in de tropen voor. Ook de apathogene

Entamoeba dispar

komt kosmopolitisch voor. In de westerse wereld is

E. dispar

frequenter dan

E. histolytica

. De cysten van beide organismen, die in de ontlasting worden uitgescheiden, kunnen met gebruikelijke microscopische technieken niet van elkaar worden onderscheiden, wel met ELISA en PCR.De vroegere ‘commensale minutaamoebe’ blijkt meestal de apathogene

E. dispar

te zijn. Invasieve amoebiasis ontstaat wanneer de histolytische amoebe van

E. histolytica

de darmwand binnendringt (darmamoebiasis). Deze amoebe kan vervolgens via het bloed versleept worden naar de lever of elders (weefselamoebiasis, amoebenabces van lever of van een ander orgaan).