Homeostase

De cel is de kleinste levende eenheid van het lichaam. Leven betekent de instandhouding van een geordend systeem. Daarvoor is energie nodig. Daarnaast is er groei en kunnen cellen zich voortplanten door deling. Ook hiervoor is energie nodig, terwijl voor de groei grondstoffen moeten worden opgenomen. Energie en grondstoffen moeten uit de voedingsstoffen worden gehaald. Voedingsstoffen bestaan in de eerste plaats uit energierijke verbindingen; in de tweede plaats bestaan ze uit bouwstoffen. Tevens bevat voeding water, dat een van de belangrijkste bestanddelen van de levende cel is, en elektrolyten, die onmisbaar zijn voor bepaalde celfuncties en fungeren als bestanddeel van bouwstoffen.