Samenvatting
Hoesten is een normaal afweermechanisme. Het verwijdert stof, vuil, rook, slijm en micro-organismen uit de luchtwegen. Hoesten ontstaat door prikkeling van de slijmvliezen en van de vooral in de lagere luchtwegen aanwezige hoestreceptoren. Het mechanisme is complex: door een diepe inademing te laten volgen door sluiting van de glottis en aanspannen van de buikspieren, wordt een hoge intrathoracale druk opgebouwd, waarna de glottis weer wordt geopend, zodat de lucht met kracht kan ontsnappen. Het hoestcentrum is gelokaliseerd in de medulla oblongata; de nervus vagus en de nervus phrenicus spelen een rol bij de totstandkoming van de hoestreflex.