1. Het karakter en de plaats van de systeemtheorie

In dit eerste hoofdstuk wordt de systeemtheorie vergeleken met een aantal theorieën uit de psychologie, die als stromingen binnen deze wetenschap aan de systeemtheoretische benadering zijn voorafgegaan. Er wordt uiteengezet hoe de systeemtheorie zich tot deze andere theorieën verhoudt en wat haar belangrijkste kenmerken zijn. Hierbij komen de geschiedenis van de systeemtheorie en haar intrede binnen de psychologie en de sociale wetenschappen aan de orde. Verder zal worden stilgestaan bij de manier waarop de systeemtheorie het menselijk gedrag beschouwt en bij de verschillen tussen de benaderingswijze van de systeemtheorie en die van eerdere psychologische theorieën.