Het effect van acute stress op neutraal en emotioneel geheugen

Onderzoek naar de effecten van stress en stresshormonen op cognitieve prestaties is van relatief recente datum. Een vaak gehoorde opvatting is dat een toename in de door de bijnierschors afgescheiden glucocorticoïden (cortisol bij de mens) een ondermijnend effect heeft op het geheugen (Jelicic, 1997; Jelicic & Bonke, 2001; Sapolsky, 1996). Zo onderzochten Newcomer, Selke, Melson, Hershey en collega's (1999) bij gezonde proefpersonen de relatie tussen het stresshormoon cortisol en hun episodisch geheugen. Proefpersonen in dit onderzoek kregen gedurende vier dagen een hoge of lage dosis cortisol toegediend. De hoge dosis kwam overeen met cortisolspiegels tijdens fysieke of psychologische stress, terwijl een lage dosis overeenkwam met cortisolspiegels van personen zonder stress. Vergeleken met personen die een lage dosis kregen toegediend lieten personen met een hoge dosis een verslechterde prestatie op episodische geheugentests zien. Deze bevinding spoort aardig met studies die vonden dat proefpersonen met een verhoogd cortisolgehalte na een stressvolle taak het relatief slecht doen op episodische geheugentests (Lupien, Gaudreau, Tchiteya, Maheu et al., 1997). …