Onderzoek op het terrein van healthy ageing omvat een breed scala aan activiteiten, van fundamenteel onderzoek naar cellulaire processen tot toegepaste klinische experimenten. De rode draad in al dit onderzoek is preventie: primaire preventie (voorkómen), secundaire preventie (vroeg opsporen en behandelen) en tertiaire preventie (vergroten van zelfredzaamheid waardoor de zorgvraag daalt). Wat zijn de maatschappelijke baten van investeringen in dit soort kennis? Het zal duidelijk zijn dat op deze vraag geen exact antwoord mogelijk is; daarvoor zijn de onzekerheden over de uitkomsten van lopend en toekomstig onderzoek te groot. Maar conditionele uitspraken zijn wel mogelijk. Dit zijn uitspraken van het type ‘Stel dat healthy ageing onderzoek resulteert in nieuwe kennis waarmee primaire, secundaire en/of tertiaire preventie van aandoening X mogelijk wordt. Dan levert dit de volgende baten op.’ De scenario- analyse in het rapport ‘Gezond en actief ouder worden’ is gericht op dit soort conditionele uitspraken.
