Reeds intra-uterien kan de foetus om uiteenlopende redenen blootgesteld worden aan hypoxie, mogelijk bijdragend aan het ontstaan van cerebrale schade. De reacties van de foetus op acute hypoxie zijn eerder bestudeerd bij schapen op het eind van de zwangerschap. Bij zoogdieren is het echter mogelijk dat maternale en ook placentale factoren invloed hebben op de foetale reactie. Om deze reden werd besloten om in dit proefschrift de foetale reacties op hypoxie te beschrijven in een alternatief diermodel dat geen directe connecties met de moeder en geen placenta heeft: het kippenembryo.
