Als een patiënt blijft hoesten, is kinkhoest een mogelijke oorzaak. Kinkhoest of pertussis is zeer besmettelijk en komt endemisch voor. Het wordt veroorzaakt door Bordetella pertussis, een kleine, gramnegatieve coccoïde staaf of minder vaak door Bordetella parapertussis. Het ziektebeeld ontleent zijn Angelsaksische naam whooping cough aan de hevige hoestbuien, gevolgd door een lange gierende inspiratie (whoop) waarmee een aanval eindigt. Kinkhoest is in Nederland een groep-B-ziekte.
