De onderbuik van Nederland

Extract

De in 2010 overleden schrijver en criminoloog Herman Franke schreef behalve fi ctie ook vlammende essays en cultuurbeschouwingen voor kranten en literaire tijdschriften. Een selectie uit deze artikelen is gebundeld in De ziel van Nederland. Zijn scherpe pen hekelde niet alleen de culturele vervlakking in ons land, maar ook de hijgerigheid van journalisten en de wijze waarop we met criminaliteit omgaan. Franke ging met zijn opvattingen in tegen de heersende mening in Nederland. Hij schreef over het lijden in gevangenissen, maar ook over mediagekte, dominojournalistiek en pulpdemocratie. Eigenlijk schreef hij, zoals hij het zelf formuleerde, over de onderbuik van Nederland. Voordat Franke schrijver werd, was hij hoogleraar criminologie. In zijn proefschrift betoogde hij dat streng straffen van misdadigers meestal een averechts effect heeft. “Een toename van het aantal politiemensen heeft allang nauwelijks invloed meer op het criminaliteitsprobleem, hoe hard mensen binnen het justitiële apparaat uit professionele overlevingsdrang ook roepen dat dit wel het geval is”, schreef hij in 1996 in NRC Handelsblad. …