6. De neurowetenschap van prikkelbaarheid

Pas recentelijk is menselijke prikkelbaarheid het onderwerp van neurowetenschappelijk onderzoek geworden. Decennia van onderzoek naar woede en modellen van agressie bij dieren kunnen nuttig zijn om te begrijpen hoe prikkelbaarheid wordt opgewekt bij mensen. In dit hoofdstuk wordt besproken hoe bevindingen over het dreigingsnetwerk verband houden met woede en waarom nog weinig wordt begrepen van de neurale onderbouwing van het onderscheid tussen woede en andere negatieve emoties. Er worden bevindingen gepresenteerd over cognitieve flexibiliteit en frustrerende non-beloning en over hoe omgevingsomstandigheden die in de orbitofrontale cortex worden berekend de expressie van woede kunnen beïnvloeden. Niettemin komt prikkelbaarheid naar voren als een stemming en is deze dus een langdurige neiging tot emotionele reacties. Er worden tevens mogelijke neurochemische veranderingen besproken die kunnen leiden tot interindividuele verschillen en hun huidige beperkingen in de klinische praktijk.