De balletjes kakofonie

Extract

Gokken is ten strengste verboden in Japan. Om de kas van de overheid te spekken wordt er een uitzondering gemaakt voor de staatsloterij, maar voor degenen die een avondje vertier zoeken in kansspelen is er weinig te zoeken hier. Er zijn namelijk geen casino’s of gokhallen in Japan. Alhoewel, eenieder die hier rond loopt zal zich al snel afvragen wat die pachinkos zijn die overal in Japan te vinden zijn, zelfs tot in de kleinste dorpjes. Als de automatische deuren van een pachinkohal even opengaan, komt er een kakofonie van geluiden naar buiten; een mengeling van muziek, geratel, gerinkel, flipperkastgeluiden en toeters. Kortom, een oorverdovend lawaai waarvan je je eigenlijk niet kunt voorstellen dat mensen er uren in willen zitten. Als je naar binnen stapt moet je door een muur van rook, want roken en gokken gaan blijkbaar hand in hand. Nou ja, gokken… Dat is het natuurlijk niet, want dat is bij wet verboden. Nee, pachinko is vermaak. Het is een soort opgetuigde verticale flipperkast waarin metalen kogeltjes door een patroon van spijkertjes geschoten worden. Erg behendig hoef je er niet voor te zijn, want de automaat doet het werk als het balletje eenmaal gelanceerd is. Voor de pachinkospeler is het een kwestie van wachten in welk bakje het balletje terechtkomt: in het bakje 'gewonnen' of in het bakje van de verspeelde kogeltjes. Af en toe komt de machine in een modus waarin de speler gelooft dat de jackpot nabij is. Er verschijnen nummers en manga- of samuraifiguren op het scherm. Helaas, de euforie is meestal van korte duur. …