6. Cohesie

Een van de belangrijkste kenmerken van groepen is cohesie. Wij-gevoel, saamhorigheid, groepseenheid, bij elkaar horen en loyaliteit: dit zijn enkele termen waarmee cohesie omschreven kan worden. Het vormt als het ware het cement of bindmiddel tussen de groepsleden. Cohesie is dan ook een veelgebruikt begrip in de groepsdynamica. Iedere groep, hoe vluchtig en tijdelijk ook, bezit een zekere mate van cohesie, anders zou ze gewoon niet bestaan. Gevoelens van bij elkaar horen en eenheid zijn belangrijke manifestaties van cohesie. Mensen van dezelfde groep leggen de nadruk op hun onderlinge overeenkomsten (‘Zo zijn wij’) en accentueren verschillen met andere groepen (‘Zo zijn wij niet’). Omdat de term cohesie vaak nogal losjes gebruikt wordt, wordt in dit hoofdstuk een scherpe definitie van dit begrip gepresenteerd. Daartoe wordt ingegaan op de krachten die bijdragen aan binding en eenheid in een groep. Tevens bespreken we de determinanten van cohesie (zoals gezamenlijke belangen en waarden). Het hoofdstuk besluit met het aangeven van enkele consequenties van cohesie.