5.  Behandeling van mucositis

Mucositis is een ontstekingachtige verandering van het slijmvlies van mond en keel. Het is een veelvoorkomende bijwerking van radiotherapie en chemotherapie. Aan radiotherapie gerelateerde mucositis ontwikkelt zich tijdens de behandeling van een kwaadaardige tumor in het hoofd-halsgebied als het slijmvlies van mond en/of keel in het bestralingsveld is gelegen. Aan chemotherapie gerelateerde mucositis is een algemene bijwerking van de toepassing van cytostatica voor behandeling van kwaadaardige afwijkingen waar ook in het lichaam. Mucositis is zeer pijnlijk en belemmert de normale functies van mond en keel, zoals spreken, drinken, kauwen, slikken en voedselopname. De aandoening is weliswaar van tijdelijke aard, maar heeft door de ernst van de klachten vaak een sterk negatief effect op de kwaliteit van leven. Mucositis wordt bovendien beschouwd als bron van systemische infecties bij patiënten die behandeld worden met cytostatica. Deze complicaties leiden tot verlenging van de ziekenhuisopname en werken kostenverhogend (Elting et al.,2003). Bovendien kunnen deze complicaties zo ernstig zijn dat de behandeling van de patiënt met een kwaadaardige aandoening in het gedrang komt. Ernstige mucositis kan bovendien leiden tot het moeten verlagen van de dosis van de cytostatica, het onderbreken van een bestralingsbehandeling of zelfs tot het geheel stoppen van de behandeling. Uit voorgaande blijkt dat er een grote behoefte bestaat aan de mogelijkheden voor een effectieve preventie van mucositis.