4. Basisvormen van pijn

Vaak wordt bij pijn uitgegaan van twee mogelijkheden: er is ofwel een somatische oorzaak, en als deze niet gevonden wordt, wordt een psychische oorzaak aangenomen. Dit is een vorm van simplistisch dualisme, waarbij allerlei andere verklaringswijzen over het hoofd worden gezien. Een indeling in drie basisvormen geeft een genuanceerder beeld. Somatogene pijn wordt veroorzaakt door prikkeling van zenuwuiteinden in de betreffende structuur (dermatogeen: huid, artrogeen: gewricht, myogeen: spier, viscerogeen: ingewand). Bij neurogene pijn is het pijnverwerkende systeem zélf (perifeer of centraal) veranderd of gestoord. Psychogene pijn berust op een psychologisch mechanisme (bijvoorbeeld stress, emoties, cognities). De aard en plaats van deze categorieën pijn verschillen op kenmerkende wijze. Herkenning van deze verschillen is van belang voor diagnostiek en therapie.