1. Anatomie en fysiologie van het oor en het vestibulaire systeem

In dit hoofdstuk worden de anatomie, embryologie en fysiologie van het nauw met elkaar verbonden auditief en vestibulair systeem behandeld. Geluid brengt via oorschelp en gehoorgang (uitwendig oor) het trommelvlies in trilling en via de gehoorbeenketen (middenoor) komt de trilling in de cochlea (binnenoor) waar de energie omgezet wordt in elektrische activiteit en via de nervus cochlearis naar het centraal auditief systeem geleid waar ook informatie van de contralaterale zijde wordt geïntegreerd. De hoofdtaken van het vestibulair systeem, gebruikmakend van de beide evenwichtsorganen, zijn ruimtelijk oriëntatievermogen, het stabiliseren van beelden op het netvlies bij hoofdbewegingen en het bewaren van evenwicht in rust en bij beweging. Het stelt ons in staat om versnellingen te detecteren in verschillende richtingen via utriculus, sacculus en de semicirculaire kanalen. Via de nervus vestibularis wordt de informatie naar het centraal vestibulair systeem gevoerd en vindt een ingewikkelde integratie plaats tussen verschillende systemen, waaronder het visuele systeem.