5. Afwijkingen van de hals

De hals is opgebouwd uit diverse structuren en organen, zoals de wervelkolom, spieren, grote bloedvaten, zenuwen, speekselklieren (glandula submandibularis en onderpool van de glandula parotidea), schildklier en lymfeklieren. Zwellingen in de hals komen veelvuldig voor en de differentiaaldiagnose van een halszwelling is uitgebreid. In de hals bevinden zich het belangrijkste deel van het lymfedrainagesysteem van de huid van het hoofd-halsgebied, het bovenste deel van de voedings- en ademweg en de speekselklieren. Veel zwellingen gaan uit van de lymfeklieren en worden veroorzaakt door ontstekingsprocessen of uitzaaiingen van maligne tumoren in het hoofd-halsgebied. Daarnaast kan er sprake zijn van aangeboren afwijkingen en aandoeningen van de speekselklieren en de schildklier.