8 Sample-sizeberekeningen

Alvorens men een medisch-wetenschappelijk onderzoek uitvoert, moet men bepalen hoe groot de onderzoekspopulatie moet zijn. Het belang van de zogeheten sample size-berekeningen (steekproefgrootteberekeningen) is zelfs zo groot dat in alle aanvraagformulieren van subsidies voor medisch-wetenschappelijk onderzoek een paragraaf is ingeruimd voor de sample-sizeberekening. Medisch-ethische commissies geven alleen toestemming voor het uitvoeren van een wetenschappelijk onderzoek als de onderzoeker aan de hand van een sample-sizeberekening duidelijk kan maken waarom hij voor een bepaalde grootte van de onderzoekspopulatie heeft gekozen. Bovendien stelt het zogeheten ‘CONSORT-statement’, een document dat aangeeft aan welke voorwaarden de rapportage van een experimenteel onderzoek moet voldoen om gepubliceerd te kunnen worden in een wetenschappelijk tijdschrift, als voorwaarde dat in het manuscript een sample-sizeberekening is opgenomen. Omdat alle grote medische tijdschriften (New England Journal of Medicine, JAMA, Lancet, British Medical Journal enzovoort) dit CONSORT-statement onderschrijven, is men min of meer verplicht om in de wetenschappelijke rapportage van een experimenteel onderzoek een sample-sizeberekening op te nemen.