8 Infectieziekten en immunodeficiënties

Onder normale omstandigheden zijn grote delen van het lichaamsoppervlak van de mens gekoloniseerd met levende organismen die met het blote oog niet zichtbaar zijn: de micro-organismen die samen de microflora vormen. Verreweg het grootste deel van deze microflora zal nimmer een infectieziekte veroorzaken; dit is de commensale flora. Een klein deel kan ons ziek maken als de lokale of systemische afweer verminderd is: deze micro-organismen worden aangeduid als potentieel pathogeen. Micro-organismen die bij een eerste contact onder vrijwel alle omstandigheden ziekte verwekken (pathogeen zijn), zijn relatief zeldzaam en behoren niet tot de normale flora (bijvoorbeeld waterpokken, tuberculose).