33 Slaapstoornissen

Slaap is kennelijk zo’n essentiële activiteit van de hersenen dat een derde van het leven in deze toestand doorgebracht wordt. Hoewel de kennis over slaap de afgelopen decennia enorm is toegenomen, is nog steeds niet duidelijk wat er precies de functie van is en evenmin waarom de slaapbehoefte zulke grote interindividuele verschillen toont. Dit neemt niet weg dat er duidelijk te onderscheiden en vaak behandelbare aandoeningen van de slaap zijn. Slaapstoornissen kunnen op zichzelf staan, maar komen ook voor in het kader van andere neurologische (met name neurodegeneratieve) aandoeningen. Voor een goede slaap en een daarmee verbonden kwalitatief goede waaktoestand is een intacte structuur en functie van slaapregulerende delen van de hersenen noodzakelijk (zie hoofdstuk 19).