3 Het mediastinum

Het mediastinum is een belangrijk compartiment dat gelegen is tussen longen. Het bevat structuren als het hart, de trachea, bloed- en lymfevaten en lymfeklieren. De CT-thorax is veel geschikter dan de thoraxfoto om mediastinale afwijkingen in beeld te brengen. Met behulp van intraveneus contrastmiddel kan een goed onderscheid gemaakt worden tussen afwijkende bevindingen en normale (vasculaire) structuren. Belangrijke goed beoordeelbare afwijkingen zijn, naast lymfadenopathie, mediastinale massa’s die zowel benigne als maligne van origine kunnen zijn. De differentiaaldiagnose van deze afwijkingen hangt af van de lokalisatie en bepaalde karakteristieken, zoals vorm, afgrenzing en attenuatie. Naast massa’s kunnen in het mediastinum lucht (pneumomediastinum) of een infectie (mediastinitis) voorkomen.