Vooral vrouwen zijn ziek geworden door de infectie die gepaard gaat met hevige diarree, braken en buikpijn. Ook nierschade is een bekende complicatie. De Duitse Ärzte Zeitung meldt dat veel patiënten op de IC liggen. In de deelstaten Nedersaksen, die aan Nederland grenst, en Bremen zijn bijna 25 gevallen gemeld. In de noordelijke deelstaten Sleeswijk-Holstein en Hamburg gaat het om ongeveer twintig gevallen.
Besmetting treedt op door het eten van onvoldoende verhit rundvlees. Ook rauwe melk kan gevaarlijk zijn. Volgens Ärzte Zeitung verkeren Duitse artsen in het ongewisse. Dit komt doordat de bron van de besmetting nog steeds niet duidelijk is. De eerste besmetting zou rond 10 mei zijn gemeld.