13 Orgaantransplantatie

Hoewel het immuunsysteem van essentieel belang is voor het voortbestaan van de soort, vormt het bij de door de mens bedachte orgaantransplantatie een barrière. Desondanks heeft orgaantransplantatie zich sinds het begin van de jaren zestig van de vorige eeuw ontwikkeld tot een niet meer weg te denken vorm van orgaanvervanging. Chirurgische problemen werden overwonnen en ook werden belangrijke verbeteringen in de resultaten bereikt door onder meer weefseltypering en ontwikkeling van effectievere immunosuppressieve geneesmiddelen. In 1966 werd de eerste niertransplantatie in Nederland verricht; in de jaren tachtig volgden transplantaties van andere organen; de eerste dunnedarmtransplantatie in Nederland vond plaats in 2001. De afgelopen jaren is er grote vooruitgang geboekt in de eenjaars-transplantaatoverleving; de overleving van het transplantaat op de langere termijn blijft nog achter.