1 Elementaire celbiologie

Enige basale kennis van de celbiologie is noodzakelijk om de leerstof, die in de volgende hoofdstukken wordt behandeld, goed te kunnen begrijpen. In de 17e eeuw dachten wetenschappers zoals de beroemde wis- en natuurkundige Von Leibnitz nog dat de levende stof zich van de dode onderscheidde door het bezit van een ‘vitale kracht’ (animus). Door de ontwikkelingen in de wetenschap in daaropvolgende eeuwen is duidelijk geworden dat deze veronderstelling onjuist is. Levende en dode materie zijn beide onderworpen aan de wetten van de natuur- en scheikunde. Dat wat wij leven noemen, het vermogen om zichzelf in stand te houden, te groeien en te reproduceren, is het resultaat van talloze buitengewoon gecompliceerde chemische processen.