1 Aambeien

In het slijmvlies van het rectum bevinden zich, vlak voor de anus, twee ‘zwellichaampjes’ (veneuze vaatnetwerken: de plexus haemorrhoidalis superior en inferior). Ze zijn normaliter gevuld met bloed en functioneren als een soort kussentjes die ervoor zorgen dat de anus lekdicht afgesloten is. Een aanvulling op de functie van de sfincters dus. In deze ‘zwellichaampjes’ kunnen zich aambeien of hemorroïden (genoemd naar de plexussen) ontwikkelen. De netwerken zijn dan opgezwollen en uitgezakt doordat het elastische steunweefsel erin is beschadigd (uitgerekt). Ze puilen uit naar de inhoud van het rectum (inwendige hemorroïden) en soms ook naar buiten (uitwendige hemorroïden). Een iets uitpuilende plexus haemorrhoidalis is als normaal te beschouwen en bij iedereen aanwezig. Aambeien komen veel voor, vooral boven de leeftijd van 50 jaar. Aambeien komen voor bij 8% van de bevolking; vaker bij vrouwen dan bij mannen.