13. Infecties van het Zenuwstelsel

Het zenuwstelsel is net als andere organen vatbaar voor infecties, maar onderscheidt zich door enkele specifieke anatomische en klinische kenmerken. Allereerst zijn er de bloed-hersenbarrière en de hersenvliezen, die ervoor zorgen dat het centrale zenuwstelsel (czs) relatief goed beschermd wordt tegen vele ziektekiemen. Verder wordt de klinische presentatie vooral beïnvloed door de specifieke anatomische lokalisatie van de infectie. Sommige delen van het czs worden preferentieel door bepaalde ziektekiemen of toxinen aangetast, zoals de neuronen van de motorische voorhoorn door het poliovirus. Ten slotte is het soms niet erg duidelijk dat de aantasting van het zenuwstelsel het gevolg is van een infectie, omdat klassieke systemische verschijnselen van infectie, zoals koorts of bloedafwijkingen zoals leukocytose of een verhoogd crp, soms weinig uitgesproken zijn of zelfs volledig kunnen ontbreken, bijvoorbeeld bij een hersenabces of bij neuroborreliose (ziekte van Lyme).