20. De Ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie vormen een grote bedreiging voor het welzijn van ouderen en voor iedereen die er mee te maken krijgt. Dementie komt relatief vaak voor: 1 op de 3 Nederlanders krijgt ermee te maken, hetzij zelf, hetzij in de directe omgeving. Getalsmatig vormt dementie (nog) geen groot probleem voor de huisarts: hooguit enkele patiënten per jaar zullen aan zijn zorg toevertrouwd zijn. De aard van de problemen vereist echter een intensieve en actieve bemoeienis. De huisarts heeft vooral een belangrijke functie in het tijdig signaleren en nader diagnosticeren van dementie vanwege het langdurige en vaak nauwe contact dat hij onderhoudt met de patiënt en zijn naasten.